*DETECTARON EN MENDOZA PELIGROSO CONTAMINANTE EN AMBIENTE. SE UTILIZA EN ELECTRODOMESTICOS Y VEHICULOS*

MENDOZA, jun 23 (DyN) - Un grupo de investigadores de la Universidad
Nacional de Cuyo (UNCuyo) y el CONICET detectó la presencia de un
peligroso contaminante industrial en el medioambiente de Mendoza
procedente de plásticos que se utilizan para la fabricación de
electrodomésticos, cabinas de vehículos y textiles, entre otros productos.

Los investigadores hallaron en las primeras mediciones la presencia del
compuesto en agua, sedimentos y aire, y si bien aclararon que existe en
"proporciones muy bajas", alertaron sobre la necesidad de prohibir a
nivel nacional su utilización industrial, ya que son capaces de causar
enfermedades graves como cáncer, entre otras.

Los elementos contaminantes son retardadores del fuego bromados (BFRs)
que se encuentran "incorporados en materiales poliméricos (plásticos) a
los efectos de retardar y/o inhibir el inicio y desarrollo de las
llamas", explicaron.

"Estas sustancias suelen utilizarse en materiales como la electrónica
(cables, circuitos electrónicos, etcétera), el transporte (butaca,
tablero, etcétera), textiles y electrodomésticos", señaló el grupo de la
UNCuyo en un informe.

La función es que "a medida que el material combustiona, estos
compuestos estabilizan a los radicales libres que se generan durante el
proceso de combustión y hacen que el fuego no se propague. Actúan antes
del inicio de la llama, por eso son retardantes de la llama, no
matafuegos", aclaró Belén Lana, doctora en Biología y parte de un equipo
de investigadores de la UNCuyo-CONICET.

Si bien Lana reconoció que la detección de material contaminante en el
ambiente mendocino no es significativo, advirtió que constituye "un alerta".

"El estudio apunta a saber dónde estamos parados, cuánto tenemos, qué
tenemos y dónde, e iría a cumplir con el compromiso que tomó Argentina
al adherirse al convenio de Estocolmo", manifestó la especialista,
aunque admitió que "de ahí a generar una legislación, falta un gran paso".

El grupo de investigación, integrado además por Jorgelina Altamirano
como directora, Néstor Ciocco, Paula Berton y Juan Manuel Ríos, empezó a
planificar el monitoreo en 2007 y fue el primero del país en estudiar
estos contaminantes. "Químicamente son muy parecidos a los bifenilos
policlorados (PCB), comúnmente conocidos como los aceites de
transformadores, por lo tanto producen los mismos efectos en el ser
humano como alergia e hipersensibilidad, cáncer, daño al sistema
nervioso central y periférico, desórdenes reproductivos y alteraciones
en el sistema inmune, como así también son considerados disruptores
endocrinos", sostuvo Lana. "Estudiamos toda la cuenca del río Mendoza,
desde la Cordillera hasta el departamento Lavalle.

Muestreamos ríos, canales y acequias y los encontramos, pero en muy
bajas concentraciones porque son compuestos lipofílicos, se asocian a
las grasas", además de ser elementos "hidrofóbicos, repelen al agua.
Entonces es muy difícil encontrarlos en matrices acuosas", puntualizó.

Aún cuando la concentración detectada fue baja, el grupo de
investigadores instó a prohibir la producción de los retardadores de fuego.

En ese sentido, Lana señaló que "hay un proyecto de ley, pero solamente
para prohibir el ingreso de aquellos productos electrónicos que
contengan esta sustancia".

Pero "sabemos que hay industrias en el país, en la provincia de Buenos
Aires, que los están utilizando en sus polímeros", subrayó.